刘瑾目光一闪，笑道：“陛下难道忘了秦堪？他可是您最信任的臣子呀。”

朱厚照一呆：“秦堪？他，他办事倒漂亮，朕从没见他办差过一件事，可是……辽东那地方太乱，他一个文弱书生……”

“陛下，我大明立国之后，历来便是文官兼管武事，此去辽东关系重大，秦堪是您最信任的臣子，况且秦堪是三品武官，又是秀才出身，可谓文武兼备，陛下您试想想，整个朝堂的大臣用筛子筛了又筛，有比秦堪更合适的人选吗？”

朱厚照眉目间有些意动，却仍沉吟犹豫。

刘瑾又道：“陛下不是一直想给秦堪封爵吗？朝中那些老顽固死活不答应，盖因我大明立国之后赐爵极吝，非开疆辟土，挽扶社稷之功不能封爵，如今大明处处太平，哪有开疆辟土的机会？若秦堪一生不得封爵，不仅是他，陛下您心里恐怕也非常遗憾吧？”

朱厚照两眼渐渐放出光亮。

“陛下，此去辽东正是一个封爵的好机会呀，若秦堪能说服花当息兵，免去一场生灵涂炭的战事，正是大功一件，就算不能说服花当，大明边军与朵颜之战不可免，有秦堪在辽东督战，但有一场小胜，陛下可就此大做文章，秦堪被陛下封爵也就顺理成章了……”

朱厚照眼睛越来越亮，最后一拍大腿笑道：“好主意！秦堪辛苦跑这一趟，回来朕便封他一个国公，看那些文官们有何话说，不答应？不答应你也去边镇给朕打一场胜仗试试？”

刘瑾呆了一下，嘿嘿干笑不已。

就算打一场胜仗也只不过是小胜，想封那家伙为国公？文官们非一个接一个撞死在金殿不可。

不过朱厚照正在兴头上，而且显然已听进了刘瑾的谗言，此时此刻刘瑾自然不会点破朱厚照天真的幻想。

朱厚照越想越觉得合适，至于此去辽东的凶险，朱厚照并未看得太重，说到底辽东是大明的疆境，朵颜三卫名义上仍是大明的藩属，而且自成化年开始，朵颜三卫受鞑靼瓦剌打压，三卫愈发势弱。从内心潜意识来说，朱厚照是个比较自信或者说自负的皇帝，他不太相信朵颜三卫敢反大明。

“来人，速宣秦堪入宫。”

一觉睡醒，一道晴天霹雳便狠狠劈在秦堪头上，秦堪只觉耳朵里嗡嗡作响，血糖指数超标。

乾清宫内，朱厚照一脸得意地瞧着他，仿佛给了秦堪一个天大的便宜，甚至连姿势都摆好了，等着秦堪纳头便拜，叩谢皇恩既浩又荡。

刘瑾在一旁给朱厚照殷勤地扇着扇子，不时侧过头瞧一眼呆若木鸡的秦堪，咧嘴一笑，笑容森然可憎。

“要臣去……辽东？”秦堪不敢置信地问道。

“正是，秦堪，朕派你去一次辽东，可是给你机会攒升官的本钱呐……”

“陛下，臣没想过升官呀……”

“不升官也要封爵吧？官职是给你一个人的，爵位可是留给你子孙后代的，你不去辽东挣一份功劳，朕如何给你封爵？”

秦堪张了张嘴，却说不出一个字，只觉满嘴苦涩。

刘瑾收起扇子递给小宦官，走到秦堪面前笑眯眯地道：“陛下派秦帅去辽东可全是一番好意，一则为陛下分忧，与朵颜卫都督同知花当化解干戈，二则陛下也是为了秦家的子孙后**虑，有这么一份功劳垫底，将来封侯列公，世袭罔替，秦家可不就风光起来了么？秦帅可莫辜负陛下这番好意呀……”

秦堪冷眼朝刘瑾一扫，心中顿时明白了。

必是刘瑾出的主意，今日上午秦堪便已听说朵颜使节被刺死于京师街头，这事透着蹊跷，进宫以后听刘瑾说了这番话，秦堪便知与刘瑾脱不了关系，他隐隐感到一个阴谋朝他逼近。

朱厚照笑道：“行了，就这么定了，这事儿朕只能派你去，换了旁人不放心，等你回来朕再给你封爵，你有什么需要尽管说，朕一定答应。”

秦堪忽然伸手勾过刘瑾的肩，语气沉痛道：“陛下，臣与刘公公情同手足，一日不能相离，臣此去辽东别无所求，只求带刘公公一同上路……”

刘瑾仿佛被狗咬了一口似的猛地跳开老远，一脸惊恐道：“不关我的事！”

（未完待续）