郑朗看了看张方平等大臣嘴唇欲张似张，又说道：“陛下，诸位臣工，我主动请命前去南方，是一系列的计划。不能以我为首相之位，而产生顾忌。我时任首相，执掌东西两府，权倾一时，已有四年有余，御任去地方仍祖宗家法也，不可坏之。”
仅是一句话，更多的人产生敬重。
四年半的首相，郑朗声望达到了巅峰。在宋朝已经形成两种主流思想，一个是范仲淹的，认为范仲淹是楷模，思想境界上无人能及，一种是郑朗，认为郑朗对国家说说业业的精神，也值得学习。但两种思想也在碰撞，一种是对思想的要求，务必尽善尽美，太难了，有几人能达到范仲淹的高度，甚至有人开始进入误区。一种是对实干的要求，但也太难了，郑朗后世的人文精神，这时代无几人能学习之，恐怕只有赵祯能相提并论，郑朗带着刚。的大脑，后来的金手指更是无人能及，又使一些人进入误区。
总之，这是两个截然不同的巅峰，学范仲淹就象学李白诗，不可寻。学郑朗就象学杜甫诗，或者能学其一鳞半爪，但不可能得其全味。不过正是因为郑朗的出现，完美的补充了赵祯朝自吕夷简后实干的不足，使赵祯朝走向真正的盛世之路。
这一句话说出来，郑朗也开始迈向圣坛。但还是与范仲淹不同的，范仲淹是昆仑山上的积雪，一尘不染，高不可攀，郑朗却是一缕春风，和暖平易近人。
就是这一句，视进退若粪土，若功名如浮云，使许多大臣感到另一种的净化。
王举正忽然说道：“陛下，臣恳请陛下收回臣之前言。”
俺错了，这样的大臣不为宰相，何人为宰相？
郑朗摇头，说：“王中丞，勿须如此，你之进谏，若不用天象言事，直指祖宗家法是对的。请听我将话说完，我外放后仅是一个知州，虽然朝廷会恩宠，必将臣搁于京师附近。臣不会受流离之苦。然臣深身皇恩，国家之恩，陛下信任，百姓倚赖，岂能求富贵平安为己求？故臣去南方，比京师附近更能报效国家与君王。故臣再次恳请陛下让臣去南方。
但我在临行前有两言，第一言乃是九方皋相马。秦穆公见伯乐年长，请伯乐推荐善相马的人，伯乐便推荐了九方皋。秦穆公召见九方皋，托其寻马，三月后带回一匹马。穆公问是什么样的马，九方皋说是一匹黄色的马。穆公派人取马，却是一匹黑色的公马。穆公很不高兴，喊来伯乐责问你介绍那位求马的人，连马的颜色与公母都分不清，又怎能鉴别出马的好坏？伯乐答道，竟到了这种地步胜过我千万倍！九方皋看马只看马的天赋灵性，得其精而忘其粗，在其内而忘其外，见其所见，不见其所不见，视其所视，而遗其不所视。象九方皋这样的相马，有比鉴马更多的宝贵道理。果然后来试马此马乃是一匹天下少有的骏马。诸位看马如此，治理国家更需如此。不能看其表面，而要看到其内里。”
很简单的一个故事，却有着很深的寓意，特别是对宋朝的官场，犹如醍醐灌顶。
郑朗又说道：“但是做人务必低调，狐丘的长者对孙叔敖说，人有三件事能招来怨恨爵位高了，人们会妒忌，官职大了君主会猜忌，俸禄厚了，会招来怨仇。别叔敖答道，我爵位高了，心志就愈低下，我官职大了，便愈加小心，我俸禄厚了，施舍就愈广泛。依靠这三样，来避免人们的怨恨，可以吗？长者说，喏。”
这句话寓意更深。
郑朗说完后，刻意看了看梁适与庞籍，梁适手段挺厉害的，庞籍也不大好，马上一走，庞籍无疑为会首相，可为了保住地位，做了一些不当做的事，被言臣找到把柄。庞籍一去，朝堂乱了套，再加上刚刚召回来的欧阳修在中间反复的搅，比贾昌朝执政时更加乌烟瘴气。又看了一眼狄青，不过狄青不用急，先将狄青在南方拖着，避开那场六塔河风暴，然后再慢慢开解。
但郑朗越是这样，赵祯越是舍不得，坐在龙椅上，怔忡的看着大臣。
郑朗又说道：“陛下，近年来国家渐渐好转，陛下也有充足的财帛，执行种种惠民的政策，但一个国家的繁荣不仅是富，富而不强，还是不能振奋国人的信心，不能恢复汉唐雄风。适度的在考虑国家财力，百姓压力下，做一些开拓之举，乃是强国之道。一个国家又富又强，才是泱泱大国，不至于侮辱祖先，请陛下恩准臣与狄青南行。”
狄青也站出来说道：“陛下，臣起行伍，非战伐无以报国，愿意得蕃部骑数百，益以禁兵，与郑相公一道羁贼首至阙下，报效圣恩。”
赵祯连连叹气。
郑朗说去南方比普通的外放有着更强的积极意义，但这一去南方，想想郑朗庞大的计划，不知得多少年，才能返回京城。赵祯还是不舍。
庞籍说道：“陛下，要么让狄青单独而行，率军南下，平定南方？”
郑朗要离开京城南下，赵祯问何人为相，郑朗答道，庞籍足矣。
庞籍能量很大的，得到这条消息，其实在陕西，他与郑朗不是很合，特别是对待西夏的政策上，多有所冲突，但进入两府后，两人合作一直很愉快，所以献了此谏工不过是发自内心的话，还是以退为进，只有庞籍自己知道了。
郑朗摇叉，说道：“南方一行，不仅是平叛，更重要的是治理。狄青前去，大捷指日可待，但治理百姓却不及臣。且在一直思付两广与湘水流域必须要开发，也付出了心血。必须让臣前去南方，这是朝廷的后方，后方不安稳，西北怎可平定？”
不但西夏，还有幽云十六州呢。
若将西夏平定，得到幽云十六州，银行与平安监一年为朝廷增加大量钱帛，还有科学的进步，在学生时恒的带领下，火炮与黄火药略略有所进展，是凭空架起的科学技术，难度高，不过早晚这两样事物会出现在宋朝。一旦普及，以宋朝的重视内治，想办法消除党争，即便有宋徽宗之流，宋朝也会继续发展。
世界上没有永远存在的国家，但只要宋朝能平安发展三四百年，以宋朝的种种，真己推进科学，一个庞然大物必将出现在世界之林。
南方将是他庞大计划的重要一环。
赵祯犹豫不决，但南方坏消息继续源源不断传来。侬智高去了邕州后，日夜派人砍伐巨木，大治舟揖，扬言再顺郁水而下，攻取广州。实际这是一次严重的失误，若是侬智高借着大胜之威，在邕州安抚百姓，使诸族归心，再训练军队，布建军事工事城防，严修关卡，宋军南下会面临很头痛的问题。但是没有，只顾修舟，即使给他一次再攻广州的机会，广州当真那么好攻打的？
但是没有，不但没有，为了修造船只，在邕州鱼肉百姓，使百姓离心。可是宋朝君臣对军事多不懂，闻听后十分震恐。又看到余靖无力平叛，最终同意郑朗一行。狄青又言贼便于乘高履险，步兵力不能抗，故每战必败，愿得从西边蕃部兵自从。
有些大臣再度产生怀疑，北方马与北方的骑兵，在南方的环境里，能适应吗？高若讷说道：“蕃部善射，耐艰苦，上下山如平地，当乘瘴气（指两广大多数地区在冬天瘴气少）未发时，疾驰破之，必胜之道也。”
赵祯问郑朗，郑朗说可，于是从之。乃诏书从嘟延路、环庆路与泾原路选蕃部广锐军，曾有战斗经验者五千人，逐路派使臣一员，押赴广南行营。实际此时五千宋军远比史上更有战斗力。一是西北两役大胜，士气高昂，二是有一千几百女真人在其中，三是朝廷财政宽裕，赏赐比史上丰厚，士兵积极性高昂，四是郑朗与狄青在西北颇有威信，闻听二人南下为主帅，诸多蕃兵多踊跃参加，几乎将各个公堂挤破了，五是朝廷得到大量战马，组建了十万骑兵，骑兵数量也远远超过史上的宋军骑兵数量，骑兵兵源多。
史上狄青南下的便是这五千骑兵，再加上两广本地的杂牌军，以及从湖南江西征集的一些土兵，一共三万一千人，参与归仁辅之役。
还是这么多人，郑朗此行走治理为主，改变的是昆仑关战役后的战事，前面的全部交给狄青，但现在郑朗没有说。且考虑到郑朗的计划，故朝廷颁旨以郑朗先前担任江南西路荆湖南路经略安抚招讨使，许以便宜行事。当郑朗到达岭南后，此职又化为两广经略安抚招讨使，将军事、民政、财政大权全部抓住。实际还有荆湖北路、梓州路与夔州路，计划小上是六路，但不可能将六路所有大权交给郑朗的。那么纵然郑朗德操无可挑剔，也会惹来天大的麻烦。实际若不是郑朗此时在诸臣心中上升到一个无可替代的高度，即便担任此职，也会惹来争议。毕竟相比于缘边四路几个州，无论那两路，面积广大，人口诸多，是其数十倍之众，说句不中听的，若是郑朗有野心，割地为王也可以了。
这是赵祯对郑朗的补偿，信任，也是郑朗的计划需要。再授狄青为宣徽南院使、荆湖南、北路宣抚使、提举广南东、西路经制贼盗事，广南诸将佐皆受郑朗与狄青节制，若孙沔与余靖分路讨击，亦各听沔指挥。也就是划分了几名主帅的权利，一是郑朗，过后是狄青，然后是孙沔，最后才是余靖。老余做得不好，让赵祯失望了。
诏书下达，陕西五千骑兵迅速组建向广南疾奔，也宣布一个时代的暂时落幕。京城百姓听闻后，先是感慨，然后是留恋万分。郑朗执政这四年多时间，给大家带来太多太多的富足、希望。甚至许多文人将这几年比喻文景之治、贞观之治。但老百姓不知道，郑朗一行，会远离朝堂很长时间，以为郑朗平定侬智高后，还能回来，所以虽留恋，但留恋的气氛不浓厚。就在这时候，郑州忽然传出一则消息……。