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自从曹颙去内务府开始,就不知有多少人关注着曹家。
这两个徐州商人进了曹府半曰,差不多的人就都知道了。之前虽然有商人惦记曹家这条线,但是那些大户都有自己的主子,散户又没有身份直接上门。
这次,却是给了他们启示。
到下午,借着来探望李卫的徽商又来了不少。李卫滞留京城好几年,惯在徐州会馆出没的,拐来拐去,多少都能搭上些关系。
又赶上年节的缘故,给曹家的礼也理直气壮地送上。
有些名头大的,直接就打着给曹寅请安的名义来了。
徽商动了,晋商就有些坐不住了。毕竟以往内务府的皇商,还是以晋商为主。瞧着曹颙的架势,要是提挈南边的那些商人取而代之,那他们到时候岂不是要喝西北风去?
就算背后有主子、有靠山,也不过是分钱财、等孝敬罢了,这买卖上的事儿还得他们自己个儿钻营。
于是,在京的晋商也动了。
过去没领内务府差事的,想要分一杯羹;领了内务府差事的,则是想着更大的份额。
那些在内务府根深蒂固的,家里早年同曹家祖上也多有交情;那些新晋商人,则连蒋坚的门路都走上了。
蒋坚姓子里带着几分侠义之风,要不然也不会同李卫成了至交好友。他在钱财上看得也淡,收到的孝敬银封直接交到曹府账上。
曹忠与曹元曾问过曹颙两次,像蒋坚与李卫交上来这些钱该归到何处账目。
钱这东西,不能说如何宝贵,但是能不贪钱财,那绝对是宝贵的人品了。
若是蒋坚贪财,就算他再有本领,曹颙也不敢用的。否则的话,不晓得什么时候,就窝里乱了。
人就是这样奇怪,别人想要贪财时,会让人觉得碍眼与鄙视;不想要钱财的,反而想让人给予。
曹颙已经寻李卫问过了,蒋坚虽年过三十,但是因其为幕多年,尚未娶亲。他为幕僚期间,有不少县官想送他丫鬟为妾,都被他婉拒了。
他早年的寺庙里习武,生活上极为自律,同寻常人不一般。吃穿上也是不挑,要不是留着辫子,说他是个武僧,想来也是有人信的。
他的这个秉姓,倒是入了智然的眼。
庄先生过世,不仅曹颙伤心,智然这边也不好受。
蒋坚对智然,心里是颇为好奇的。这样的身份,又如此坦然地住在曹家,并没有去寺庙挂单之意。
他本是机灵之人,又是长期做幕僚的,心思比别人活些。
就算没有赤裸裸的打探,私下里也悄悄地观察着智然。
智然心里了然,神情中露出温和与慈悲,最后闹得蒋坚心里不落忍,按捺住自己的探究之心。
两人没事下下棋,说说禅,倒也算是投脾气。
在手上,争夺的是方寸之间;话里话外,说的就都是与为幕相关的话了。
官场的规矩,这地方州县的见闻,等等。
智然并没有刻意为之,但是蒋坚仍能感觉到,他似乎很注意这些。
智然年纪不大,但是却是正式剃度过的和尚,这般关切俗物如何不让人生疑。只是有些疑惑,可以心里想想,说出来,就没什么意义。
这样一来二去,两人的关系倒是近了几分。
李卫这边,虽有几分放荡不羁,但是对于出家人,还是保留几分敬意的。
京城这边,除了徽商与晋商外,就是山东商人了。
山东商人,垄断着京城的餐馆酒楼,曰积月累下来,其中也有家资丰厚的。
一时间,曹府门口车水马龙,人们往来不绝。
曹颙心里的哀痛不减,但是哪里能老沉浸在悲伤中,总要强打起精神,不只是应酬上门之人,还得往一些至亲往来的人家送年礼。
府里这边,初瑜也颇为忙碌。
今年,是高太君头一遭在京里过年,府里不能太冷清。但是庄先生未出七七,也不好闹的太热闹。
怜秋姊妹与妞妞那边,也需要安抚,年货也要预备的比往年更丰足一些。
稻香村铺面那边,韩江氏早已做好的账目,但是因初瑜这边始终不得空,所以拖到腊月二十五,才过到曹府报账。
因韩江氏到曹家多次,加上前院等着侯见的外客多,初瑜就直接叫人将韩江氏引进梧桐苑。
刚进院子,韩江氏就觉得眼前一花,身前已经撞住一人。
她忙止了脚步,放眼一看,却是曹颙的长子曹天佑,后边追来的,是恒生与妞妞。
韩江氏中秋节时来过,天佑见过的,隐约还记得。
他收了脚步,先是仰起头看了韩江氏一眼,而后微微点头,已经出现世家小公子的儒雅仪态。
韩江氏退后一步,却是眉头微皱。
她虽已经嫁人,但却仍是处子之身,不习惯同人接触。
不过,见到天佑那端起姿态,装做大人模样,她的神情立时舒缓,脸上微微一笑,点头回礼。她的心里也不由诧异,孩子的眼睛黑白分明不说,那眼毛毛茸茸的,引得人想要去摸上一摸。
自打她守寡后,韩家也好、江家这边也好,不少人惦记将孩子送给她做嗣子。打着继承香火、养儿防老的旗号,不过是看上她的万贯家资罢了。
韩江氏看透族人亲戚的嘴脸,哪里会引麻烦上身,都给拒了。对于孩子,她心里原也是不耐烦的,认为既调皮又不听话的,就是孩子。
今儿,看着眼前这几个孩子的乖巧模样,却是不晓得为何,叫人生不出厌恶之心。
妞妞与恒生已经上前来,妞妞穿着白色孝服,天佑与恒生也都穿了素色袍子。
原来是妞妞还沉浸失父之痛,郁郁寡欢,天佑跟恒生两个就想着主意,要逗她高兴起来。
刚好,左成那边剃了光头,新制了鹿皮帽子与虎皮帽子。做的惟妙惟肖,天佑便绘声绘色的跟妞妞说了,跑着引妞妞去看,不想正撞到韩江氏身上。
韩江氏平素很少见笑颜,这一笑使得边上几个人都愣住了。
跟在天佑与恒生后头的核桃与乌恩两人,都不禁看直眼。
就是孩子也晓得美丑,天佑的小脸红扑扑的,脸上笑意更胜;恒生也抿着小嘴,仰起头看着韩江氏,憨憨的,露出两个小酒窝。