“为什么不向你们索要赎金？”刘成的脸上露出了讥诮的笑容：“我又不是土匪，他是皇太极的儿子，有更重要的用途！相信我，你也有的！”说到这里，他哈哈一笑，便转身走出门外，留下满腹疑虑的巴布泰。

“大人！”切桑刚随刘成出了门，便低声问道：“为何您这般——”

“你是问我为何不与其虚与委蛇一番是吗？”刘成停住脚步。

“嗯！”切桑斟酌了一会词句：“我也知道皇太极这么做必别有居心，可是他有一句话没有说错。明国之所以能容忍大人如今日，无非是因为辽东的形势。须知飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹呀！”

“那上师是让我养寇自重啦！”刘成笑道。

“那倒也不用！”切桑笑道：“大人您现在已经据有漠南之地，已经将东虏限于一隅，彼只能南下，而明国内有流寇，外有强敌，亦不得休息。大人积谷练兵，坐观成败，岂不是更好？”

“上师！”刘成笑道：“因为我缺一样东西。”

“缺一样东西？”切桑不知刘成为何一下将话题转到这里来了：“什么东西？”

“出海口！”刘成笑道：“确切的说是通往大海的通道，只要消灭了东虏，控制了关外，我就能打开通往大海的通道，有煤炭、铁矿、大片的森林、肥沃的黑土地。一千头骆驼的货物一条船就能装下，用不了十年，整个亚洲的海岸线都会插满我的旗帜。”

切桑看着眼前这个留着短须，黑色的眸子里充满光亮的男子，两年前他还不过是明帝国一个省份的守将，而现在他已经在憧憬着征服整个亚洲，真是个野心勃勃的家伙，可那又如何？无论是对自己还是格鲁派，这都是好事。

“您的雄心壮志让我钦佩不已！”切桑矜持笑了笑：“可是女真人已经建国快二十年了，他们的大军这么多年来几乎没有打过败仗，您的兵力也很有限。而且就算您真的能击败皇太极，又怎么能保证明国天子把辽东交给您而不是别人呢？”

“本来我还没有把握的，不过看到这个嘛！”刘成得意的把玩了一下皇太极给自己的那份书信。

“看了这封书信，大人就有把握了？”切桑怀疑的看了看刘成手上的卷轴，刘成笑了笑，将其递给对方。切桑看了一会儿，失望的抬起头：“好像没有什么特别的内容吧？”

“像皇太极这等人，信里自然不会有什么特别的内容！不过他肯把巴布泰派来就已经说明很多东西了！”刘成冷笑了一声：“你看这信上的内容，只怕这皇太极已经在我身上下了不少功夫了，为何早不发信晚不发信这个时候发信来？”

切桑沉吟了一下答道：“恐怕是大人在乞列迷人那边下的那着棋生效了！”

“也许吧！可就因为这个吗？可是我统共也就派了六百人过去，就算阿克敦和林河水再有本事，也最多只是个麻烦罢了，毕竟乞列迷人没有积蓄，军无积蓄则散，仅仅凭这个就能让皇太极派自己的弟弟来和我要求结盟？不可能？”

切桑想了想，终于放弃了跟上刘成思绪的努力：“那您怎么看的？”

“很简单，有其他的原因迫使皇太极不得不这么做！”刘成冷笑道：“乞列迷人的事情也好，我在经略漠南也罢，这些对于皇太极来说都是外因，内因才是起决定性因素的，而外因必须通过内因来发挥作用。我觉得是女真人的内部出了问题，迫使皇太极冒险通过与我结盟来迅速打开局面。”看到切桑还是那副不知所以的样子，刘成只得解释道：“若是东虏内部没有问题，皇太极肯定不会在这个时候派出使者来，聪明的赌徒不会在形势不利的情况下下注。如果是我会先出兵平定了乞列迷人之后，在比较有利的情况下再来结盟。”

“那大人打算！”切桑点了点头，此时他已经跟上了刘成的思路，内部无形的压力迫使皇太极做出这个有些突兀的举动，而却被刘成敏锐的察觉到了。

“很简单，敌人想要做什么，那就不能让他如意！”刘成挤了挤眼睛：“既然东虏的内部有问题，那就应该让他们的问题激化。称他病要他命，这次我出兵东征，就是要让皇太极匹马不还！”

正当漠北的战争车轮开始隆隆滚动之时，中原的战局也发生了微妙的变化，从刘成那儿得到了援兵后，不久前被任命为右副都御史，总理河北、河南、山东、湖广、四川军务，兼湖广巡抚的卢象升展开了攻势，他先后在涡阳、蒙城、汝阴等地先后击败曹操与张献忠的联军，迫使其向西南方向撤退，最后撤退到息县附近。这里背后就是淮河，渡过淮河便是广袤的大别山区，一旦南渡淮河，便可摆脱官军的追击。

“曹帅，浮桥搭的怎么样了？”张献忠跳下战马，向站在河边高地上的曹操问道。相比起几个月前北渡淮河的时候，他削瘦憔悴了不少，原本饱满的脸颊凹陷了下去，更显得颧骨凸出，不过那双眼睛依旧闪闪发光，就像一头受伤的狼，反而更加危险。

“不知道，没法子，大部分船都被官府拉到对岸去了，只能先扎木排，这样时间可就长了！”曹操无奈的摇了摇头，只见岸边一群群农民军士兵正在砍伐树木，并将其捆扎成木排，由于缺少工具和材料，修建浮桥的进度几乎停滞了。(未完待续。)