“古罕，你就别说这些有的没的了！”旁边一个陌生面孔的汉子笑道：“最要紧的却没说，仆固老哥，有消息说明国朝廷要让这额哲来咱们这边巡视，发犒赏呢！”

“发犒赏？”仆固合艾脸上露出怀疑的神色，可是那个陌生的汉子用极肯定的语气说：“没错，就是发犒赏，银子、茶叶、上好的丝绸、粮食、啥都有，只要你肯去，人人有份！”说到这里，他转过头扫了众人一眼：“我说的是不是呀？”

仆固合艾又从众人的脸上看到了那种让他觉得厌烦的神秘笑容，他厌烦的摆了摆手：“你们是说明国要封额哲当顺义王，又派他来这里巡视我们，还发犒赏，是吗？”

“是呀！”众人齐声答道。

“那你们都去见他，去拿这犒赏？”仆固合艾问道。

众人点头如捣蒜一般，方才说话那个陌生汉子还笑道：“磕个头就有白白的好处为啥不拿，反正咱们给孛儿只斤家的磕头也是本分！是吧？”

“放屁！”仆固合艾的脸涨的通红，他抢上前就给了刚刚说话那人一个耳光，喝道：“草原上有孛儿只斤家血脉的多了呢，难道你们一个个都磕头过去？一点银子、茶叶拿来就忘了自己的主人是谁？你们也配当蒙古人？”

“这个——”那汉子突然挨了仆固合艾一耳光，反而给吓住了，古罕赶忙上前拉住仆固合艾，低声劝道：“这额哲怎么说也是林丹汗的长子，说来他还是大汗的兄长呢，大伙去给他磕几个头，也不算过分吧！”

仆固合艾一把将古罕推开，喝道：“古罕，你别把水搅浑了。难道你忘了当初的事情吗？林丹汗倒行逆施，放着好好的黄教不信，硬要改信花教，结果弄得众叛亲离，不得不向西迁徙。又和明国人打仗，结果被济农大人在宁夏大败。如果落在卜失兔的手中，额哲也好，阿布奈也罢，都会和林丹汗一样，被卜失兔用毡毯包起来，用战马践踏而死，是济农大人的慈悲让额哲保住了性命，让阿布奈当上了大汗，而孛儿只斤的血脉只会要了他们的命。至于你们，你们的妻子和女儿会沦为卜失兔的妻妾；孩子会沦为放羊的奴隶，你们自己即没有力气放牧牛羊，又没有美色取悦卜失兔，唯一的下场就是像年老的猎犬，割断喉咙丢给饿狼！”

仆固合艾的疾言厉色让屋内的众人脸上一会儿青一会儿白，过了好一会儿古罕方才低声道：“仆固老哥，我们自然不会忘记了济农大人的恩德，只是这件事情毕竟济农夫人都没有表示什么，我们去敷衍一下，顺便混点好处，也算不得太过分吧？”

“古罕，绵羊都比你聪明点！”仆固合艾冷笑道：“济农大人斩杀了东虏的首领，立下了那么大的功劳，明国的天子才封了他一个侯；额哲在北京城里啥都没做，却封了他一个王，还让他巡视犒赏我们，你说这是为什么？你说济农夫人没有表示什么，难道这种事情难道还需要她下命令吗？你家养犬看到野狼过来，难道还要你命令之后才上去撕咬？那这种狗养了有什么用？”

屋内众人面面相觑，过了约莫半响功夫，古罕小心的问道：“你这么说听起来也有道理，可济农没开口，我们几个心里还是有些虚了！”

“古罕呀古罕，真不知道你脑子里都是些什么！”仆固合艾脸上露出啼笑皆非的表情：“济农大人毕竟是明国的大臣，难道你让他明明白白下令让你们不得去见额哲？这种话你叫他怎么说出口？而且济农夫人为啥早不生病，晚不生病，现在就突然病了？还有你们这消息是从哪里来的？这种事情济农大人肯定比你们先知道，为何他什么话都没说？不表态其实就是一种态度了！”

仆固合艾的最后一句话击中了众人的要害，蒙古人虽然淳朴，这些人都是酋长长老，勾心斗角的事情就算没做过，也肯定见过了。刘成不在这里也就罢了，可敏敏称病不见外客，这就有点反常了，该不会上位者是要乘着这个机会考验众人的忠诚吧？想到这里，众人就慌了神，那古罕道：“要不我们先去切桑活佛那儿打听打听，他是济农大人的心腹，一定知道内情！”

“哼！”仆固合艾冷笑了一声：“我敢打赌，这个时候你们肯定见不到切桑。”

众人对视了一眼，没有说话。一个年级最轻的偷偷出了门，过了约莫一顿饭功夫他重新回来，众人的目光一下子聚集到他脸上了。他摇了摇头：“没见着，当值的喇嘛说切桑活佛闭关参悟佛法，谁都不见！”

古罕还不死心：“那有没有说啥时候出关？”

“当值喇嘛说啥时候参悟完了，啥时候出来，具体时间他也不知道！”

“仆固老哥，您说咱们现在该怎么办？”众人一下子将仆固合艾围在当中，就好像抓住了最后一根救命的稻草。

“最简单的办法就是啥都别干，就当这事什么都没发生过！”仆固合艾想了想：“不过你们先前估计也说了不少不该说的话，这种事情肯定瞒不过上面的人！”

“啊！那有没有什么法子补救？”

“补救？”仆固合艾想了想：“我倒是有个办法，就是怕你们不敢干！”

“什么法子？”古罕赶忙问道：“只要您拿的出来，我们就没什么不敢办的！”

“对对，仆固老哥，请您说吧！”

“说吧！”

“说来也简单！”仆固合艾笑了笑：“明国天子突然给了额哲一个顺义王的帽子，是因为觉得济农大人实力太强，害怕其消灭东虏之后，威胁明国，想要用额哲来招揽一批部众，来削弱济农大人的实力。其实这种办法汉人皇帝一直在用，拿个空头衔、还有各种赏赐来引诱我们蒙古人相互仇杀，他就安全了。可偏偏大人是明国的大臣，没有办法明面上反对，这就是你们的机会了。”

屋内的人都不是菜鸟，此时无不明白了仆固合艾的意思。仆固合艾看了看众人的脸色，笑道：“富贵险中求，干不干就看你们自己的了！”

湛蓝的天空下，天地交界之处，南北两边如屏风一般的山头隐隐可见，过了这道山口便是塞外草原。一行骑队缓缓而行，数面大旗在朔风的吹拂下猎猎作响，只能依稀看到上面有“明”“使”几个字。