“高乔人？”陈再兴露出了迷惑的神情，眼前的这个白人和他曾经打过交道的每一个白人都不同，一举手一抬足都带着一种奇怪的魅力。

“是我的故乡阿根廷的土著人，就和这里的缅甸人一样。”欧内尔。邦吉指了指远处河岸上几个正在稻田里忙碌的身影：“不过他们不是农民，是天生的骑手，勇敢而又自由！”说到这里，欧内尔。邦吉的脸上第一次露出了向往的光。

这时，蜿蜒逶迤的河流带着船经过一个急转弯，来到一个更宽广的支流。陈再兴与欧内尔。邦吉立即看到成千上万的海鸟翱翔在天空，组成一道天际彩虹似的巨毯。被成群飞鸟遮得昏暗的河面上点缀着片片的凫羽。两个人都被这瑰丽的景色给惊呆了。半响之后，欧内尔。邦吉方才用颤抖的声音感叹道：“感谢上帝，这真是奇迹！”

陈再兴看了看欧内尔。邦吉，这个身材魁梧的白人脸上第一次露出像孩子一般天真的表情，和昨天晚上那个言语刻薄的商人判若两人。他斟酌了一下词句，笑着问道：“邦吉先生，我想请问您一个问题，您也信仰上帝吗？”

“我想，吉林斯昨天和你说了不少事情吧？”正在甲板上做体操的欧内尔。邦吉站直了身体，他稍一思忖答道：“是的，我信仰上帝，不过我信仰的上帝和吉林斯信仰的不是一个上帝！从某种意义上来讲，他们信的与其说是上帝，不过是玛门（mammon。古迦勒底语，意思是财富。新约中耶稣用来指责门徒贪婪时的形容词。被形容是财富的邪神）罢了！为了得到黄金，他们可以出卖一切，甚至绞死他们自己的绳索！”

“呵呵！”陈再兴笑了起来：“邦吉先生，你刚才对吉林斯先生的评价虽然有些刻薄，但我承认离实际相差不远，那么你的上帝呢？”

“我的上帝？”欧内尔。邦吉笑了笑，避开了陈再兴的问题，反问道：“陈先生，我听吉林斯他说，你很富有，在上海的粮食进口贸易中占有很大的份额？”

“是的，说实话，这是一个很有利可图的买卖”陈再说到这里，看了看欧内尔。邦吉，将刚刚在上海所发生的一切又复述了一遍，最后苦笑道：“你看，邦吉先生。说实话，这个很不容易，朝廷并不愿意从海外进口太多的粮食，我花了好大的力气，再加上好运气才解决了这个问题！”

“是的，这很困难，不过您获得了一个伟大的成功！”欧内尔。邦吉脸上露出似笑非笑的表情：“请允许我向您表示祝贺，您成功的点着了那根导火线，在未来的二十年，也许更长的一段时间里，您的祖国将会陷入最深刻的混乱中，在这个古老的帝国里，家庭、宗族、信仰等一切传统的规则都将会被撕裂，人们将自相残杀，就像面对这最凶恶的敌人一般。”

面对对方突兀的话语，陈再兴的脸色变得阴沉起来：“你这是什么意思？邦吉先生！”

“我这是在祝贺您呀！陈先生，无论将来发生了什么，您都将会在祖国的历史上留下浓重的一笔。在这个过程中，会有千百万无辜的人流离失所、在苦难中煎熬，失去亲人，甚至死去。但他们的死不是没有代价的，只有您古老的祖国才可能从那种可怕的停滞中摆脱出来！而这一切是离不开你最开始猛推的这一把的。”

陈再兴花了好长时间，才从对方的眼神确定方才的那一番话并非是对自己的嘲讽，但欧内尔。邦吉的那一番话无论如何也很难理解为是一种称赞，更不要说是祝贺了。陈再兴竭力按捺住自己胸中的怒气，用低沉的声音问道：“邦吉先生，我还是不太明白您的逻辑，为什么说我进口粮食就会让千百万人流离失所，在苦难中煎熬？我希望您可以解释的更加清楚一些，否则我只能认为这是对我的一种侮辱，这是无法原谅的！”

“不，不！我并没有任何侮辱您的意思，恰恰相反，我认为您的行为虽然有非常残酷的后果，但却是极为必要的。请给我几分钟时间，我将仔细的向您解释一下！”欧内尔。邦吉清了一下嗓子，用浑厚的嗓音低声说道：“根据我在伦敦的政治经济学院学习阅读的资料，在您祖国的广袤领土上，除了占总人口比例极少数的城市居民以外，剩下的绝大多数农村人是分成两类的：农民还有绅士，农民负责耕种自己还有绅士的土地，承担政府的劳役、服兵役、制造绝大部分必须的日用品，出售一部分剩余粮食缴纳税收和购买必须的日用品；而绅士们则凭借他们的威望负责祭祀神灵和祖先、教育后代、征收税收以及其他的公共事务，这些农民和绅士们组成了成千上万个村社，村社与村社之间除了极少数必要的联系外，就再无任何联系。从远古开始，您的祖国的居民就在这样简单的自治制度下生活，甚至连村社的边界都很少变动。虽然某个村社会因为战争、饥荒、疫病的损坏甚至灭亡。可是同一个村名、同一条村界、同一种利益、甚至同一个家族却一个世纪又一个世纪的延续下来。村社的居民们对王朝的崩溃和分裂毫不关心，只要他们那个小小的贝壳内部的生活没有发生变动，他们并不在乎村社转归哪一个统治者，反正他们内部的经济生活始终没有改变。绅士们依然是村社居民的首脑、法官和税吏。不知道我说的对吗？”