过了两天，雪虽未停，风却是小了，远山白皑皑一片，近处院子里的雪早被人清扫干净，绿的是叶子，桃红的是蟹爪兰的花，又有几树红梅凌寒而开，别有几分雅致，住起来更舒服了。

二人白日赏雪赏景，谈天说地，晚间便去泡汤，十来日下来，莫说两个做主家的，便是下头丫头仆从，也是人人都被养得面上白里透红，个个脸都胖了一圈，连走起路来都慢了三分。

这日才吃过早食，季清菱便同柳沐禾去得后园赏那一株开了许多日也没开出来的黄梅，两人行到一半，正走过一个拐角处，却是忽然同对面人正正打了个照面。

那人带着五六个丫头，站在那一处，却是一点声息也无，她见得季、柳二人，十分惊喜，先盈盈一拜，行了个礼，复又对季清菱道：“原来是季家妹妹，实在是巧事！”

又笑道：“这算不算有缘千里来相会？”

季清菱不着痕迹地往后退了半步。

来人二十余岁，容貌艳丽，面上妆容精致，通身也打扮得华贵异常，在这隆冬萧瑟之际，显得尤其引人注意。

——是李萍娘。

而在李萍娘身旁，却是又站了一个高高瘦瘦的年轻人。

那年轻人相貌英俊，看着十分斯文，身上穿着锦袍，与李萍娘隔了两步远站着。

季清菱回了一礼，寒暄了两句。

柳沐禾在一旁站着，一言不发，只跟着回了个礼。

李萍娘却是十分热情，指着身旁的年轻人向季清菱荐道：“这是我家行三的弟弟，素来性子腼腆，才及冠没几日，明年就要下场了。”

复又指着季清菱，对那“弟弟”道：“这是上回爹爹说的救命恩人之女。”

又夸了季清菱几句。

季清菱实在不想同对方在此废话，却又碍于礼仪，不得不草草引荐了柳沐禾，这才寻了个理由走了。

因有半路遇得李萍娘姊弟之事，季、柳二人俱是没了赏花的兴致，只草草看了几眼便回了院子。

季家同李家的渊源，季清菱上回赴宴之后转头便同柳林氏、柳沐禾二人说了，柳沐禾只知其一，不知其二，总以为季清菱是为了自己，才对李家这样不待见，心中十分感动，回得屋中便道：“虽是个讨人厌的，却也没得手，咱们此回是来玩乐的，莫要因为她二人反倒引得不舒服，平日里头该干嘛就干嘛，我是不放在心上的，你不必担忧。”

季清菱自是应承。

然而自这一日起，柳家姊弟便常常找了借口过来，今日送些点心，明日送几朵花，后日在半路偶遇，再过一日，又是拿一个什么东西上门来问话，两人殷勤不已，只那殷勤却俱是对着季清菱去的。

没几日，季清菱就觉出奇怪来。

不管李程韦是看中了张待家的权势，想要通过自己居中做桥也好，还是相中五哥将来前程，待要提前拉拢也罢，使出一个李萍娘足以，何苦要另又拿出一个李家子弟来，并不半点作用不说，还十分碍事。

等到某日下午，李萍娘送了两篓子冬橙上门，旁敲侧击问起顾家在延州如今剩下的家产来，季清菱心中那隐隐约约的不妙，便再压不下去。