他这一处才进得里间不过片刻，里头哗啦啦水声初歇，外头松香却是匆匆跑了回来，见得季清菱，连忙禀道：“夫人，不知官人现下在哪一处？来了几位内侍官，说是天子有召，要请官人进宫面圣。”

季清菱听得一愣，正在此事，顾延章擦着头发从里间出来。

松香连忙上前，还未来得及把话说清楚，外头已是有一名小厮快步跑了进来。那小厮满头满身都是雨水，见得顾延章，匆匆禀道：“官人，外头有几位宫中来人，说有急事要见您，门房上不敢拦，立时就要到了。”

果然，他话刚落音，外头雨水声中已是夹进去了一阵杂乱的脚步声，来人领着两三名随从，一进门，先是左右环顾一圈，寻到顾延章，连忙上前行礼道：“顾副使，陛下有诏，请您随下官觐见。”

一一原是一名看上去半熟不熟的黄门官。

顾延章对后宫并无什么了解，自然不识得对方，然则那内侍官却是一眼就认出了他，此时连声催促，仿佛后头有狗撵着一般。

季清菱站在一旁看着，见得几人身上已经湿尽，连头发丝都结成一缕一缕的，正往下滴着水，站在原地不过片刻，几人站立的地面上便全是水迹。她往外望去，远处天边风雨飘摇，雨势并无半点停歇，这一群内侍清晨冒着暴雨自宫中出来，估计也未必来得及带齐雨具，是以都被淋成这幅模样。

她上前一步，笑问道：“不知是几位可有随身带着蓑衣？这一处去换衣裳，再快也要几息功夫，与其干等着，不妨先擦一擦身上的雨水罢，此时气候不同往日，若是染了寒气，却是麻烦了。”

季清菱话才落音，松香醒目异常，早领着几个小厮上前，人人手中捧着大小毛巾，给几个内侍擦身。

季清菱多有不便，并不在此多陪，已是退进了里间。

几个小厮一对一地帮着给内侍们擦干身上的雨水，那打头的起先皱着眉头要推辞，被松香劝道：“您在此处等着也是干等，咱们外头都说磨刀不误砍柴工，几位靴子里全是水，便是跑马也不好勾脚蹬啊！不妨先清一清，左右官人也要换衣衫，我家夫人已经进去帮着催了！”

正说着，外头又有人抱了好几件蓑衣进来。

松香亲自给那打头的内侍将整冠整带，用干巾子认认真真擦了两回，他手脚流落，动作做得又快又流畅，那内侍正要反驳，这一处已经擦好了，正给他套蓑衣。

能有东西挡着，谁愿意跑出去淋雨？

对方索性也不再推辞，就着松香的伺候把蓑衣套上，由着他捯饬。

等到此处人人收拾得七七八八，顾延章便从里间走了出来，身上果然也已经批好了蓑衣。

那内侍也顾不得自己脚上的带子还没有扎紧，更不去管几个小黄门此时穿得如何，带头便往外走，道：“顾副使，马匹备好了不曾？”

一面说着，一面匆匆回头看顾延章是否跟上了。

几名小黄门连忙大步跑着跟在后头。

等到人走得干净了，季清菱才从里间走了出来，转向松香问道：“可是看到什么不曾？”

松香忙道：“那内侍袖中有牌子，我刚刚用手摸了摸，上头的字当是‘慈明’，怕是慈明宫中的内侍官。”

其余几个小厮中也有一人站出身来，道：“小的也摸得一个‘慈’字。”

季清菱面色微凝。

那内侍说自家是奉了天子之命出来宣召，那便定是陛下的意思，除非出了大事，不会有人敢冒用。然则福宁宫中数十名内侍，赵芮一个不用，偏偏跑去用慈明宫中张太后的人，这事情怎么想怎么觉得不对劲。

她思忖了片刻，虽知宫中若是有变故，莫说自己一个提刑副使的妻子，便是提刑官胡权在此，估计也做不得什么用，然则即便如此，却也不能干坐着，便叫下头备了马车，冒着大雨往柳府去了。

***

州西瓦子边上，顾延章正骑在马上，与那宦官一并朝宫中疾驰。

他与对方并不熟悉，自然不好问话，幸而此时虽然大雨，究竟是白日，勉强能看得清路，几人胯下马匹都是好马，跑得也十分快，并未出什么事故。

小半个时辰之后，眼见就到了宣德门下，前头那内侍连扯缰绳，正要把袖中木牌取出，却见宫门处已经排了不少人，禁卫正围着那些个人一个一个地点对，见得他带头过来，远远已是伸手拦叫道：“且住。”

顾延章跟着放缓了马速。

此处距离宫门约莫三两丈的距离，那一处站着约莫十来人，众人身上打扮各异，有穿着富贵的，有粗布烂衫的，有站着俯首帖耳的，各人跟在一名内侍身后，旁边还有禁卫看着，也不知是什么情况。

前头验了足有盏茶功夫，才把人尽皆放了过去。

顾延章跟在内侍后头，翻身下马，脱了蓑衣等着前头核验身份。

那内侍正取了木牌给禁卫验看，又转头指了顾延章的方向，口中不知在说些什么。

就在这一点间隙，顾延章忽听得后头有一阵马蹄声，转身回头，却见不远处几骑快马飞奔而来，到得前头，也跟着停了下来。

当头的除却宫中内侍，另有一名朝官，对方一张脸干巴巴的，看着五十上下，见到顾延章，口中却是“咦”了一声。

顾延章记忆力向来极好，一眼就将对方认了出来，拱一拱手，口中道：“郑官人。”

一一此人正是数年前，顾延章同季清菱回延州时，正任其时延州通判的郑霖。

对方见了顾延章，只草草回了一礼，敷衍了回了两句，便当此事了了。

两人一前一后进了宣德门，却见管勾皇城司的朱保石领着一队人马在后头拦着，将二人面貌又核对了一遍，复才将人放得进去。

顾延章近一段时日倒是偶有进宫，却从不似今次这样核查得严格，再连着前头各种事情一并看，又兼有郑霖，虽知事情复杂，却是全然想不到究竟是个什么情况。

两人各自跟在带领自己的内侍身后，互相并没有说话。

等到进得福宁宫，却见外殿里头都是人，占满了内侍、黄门、宫女，再往里走，只见天子那不大的寝宫中站满了人，当中跪着十余个看不出来历的百姓。

其余人都站在官员之列，未有一人独立在前，指着当中跪着的一人，面向不远处的魏王赵铎道：“殿下，你可识得此人？”

赵铎脸色并不太好看，只道：“吴御史，我虽只是个藩王，平日里也有正经事，不是随便从路上拉个人来就全识得的！”

语气已经十分勉强。

吴益冷笑道：“殿下不识得此人，此人却是知道殿下！”

一面说着，一面对着地方跪着的那人道：“田复，你今日到得陛前，还不将心中所知快快道来！”