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“眼镜的夹子衬着软木，以防压痛鼻子。这一块软木是褪了色的，而且有些磨损，然而另一块软木却是新的。也就是说这边有一块是掉过的，又换了新的。那边旧的，装上去也不过是几个月的事，同时这两块软木是完全相同的，所以我可以断定她去过同一家眼镜店两次。”

霍普金羡慕地说：“您的解释真是妙极了，我的手中掌握了全部的证据，但还是无能为力。不过我也想过要到各家眼镜店去看看的。”

“你当然应该去，你还有什么话要跟我说吗?”

“说完了，可能还是你知道的多一些。那些在那条大路上的和火车站上出现过的人，我们都已经详细地盘查过了。我们什么情况也没有得到。更让人难以理解的是这个凶手做案的目的，到底是为什么。”

“啊，在这个问题上，我可没有办法来帮助你。是否需要我们明天去看看呢?”

“如果能劳您大驾前去帮助调查的话，真是太感谢了，早上六点钟有从查理十字街开往凯瑟姆的火车，大约八九点就可以到那儿了。”

“那么我们就坐这趟火车去好了。这个案子确实很令我感兴趣，我愿意去调查一下。”

次日早晨，风停了。我们在经过了一段令人厌倦的旅程后，在离凯瑟姆几英里远的一个火车站下了车。在等马车时，我们急急忙忙吃了一点儿早饭，所以一到现场我们就开始工作了。一位警察在花园的大门口等候着我们。

“威尔逊先生，有什么新情况出现吗?”

“没有，先生。”

“有没有人来报告说看见过陌生人。”

“没有，昨天火车站里没有一个陌生人进出。”

“你问过旅店和其它一些住宿的地方了吗?”

“问过了，但是，找不到一个与这件案子有关系的人。”

“福尔摩斯先生，这就是我说的那条小道，我保证昨天这条小道上是没有足迹的。”

“草地上发现的足迹在小道的哪一边?”

“先生，就位于小道和花坛之间很窄的边缘上，现在已经无法看到了。”

福尔摩斯弯着腰看着草地，说：“的确是有人经过这里，这位妇女走路一定很小心，否则，她很可能在小道上留下痕迹，如果是走的小道另一边，湿地上也会留下更清楚的足迹。”

“是的，福尔摩斯先生，她肯定是一位头脑冷静的人。”

福尔摩斯在集中精力思考。

“你认为她一定是从这条路走出去的?”

“是，先生，别无他路了。”

“是从这段草地上吗?”

“肯定是的。”

“哼，这是一件干得很出色的谋杀案!小道已经到头了吗?我们再向前走吧。我想通常花园的小门是开着的吧，啊，这位女士肯定是从这里进屋的。那个时候她还根本没有想到会杀人，凶器就是放在写字台上的那把刀子。她走过过道，没有在椰子毛的垫子上留下痕迹，接着她进了书房。我们暂时无法判断出她究竟在书房呆了多久。”

“先生，前后只有几分钟。女管家马可太太在出事前不久，还在书房里清洁卫生。证词中她说那大约是在事发前一刻钟。”

“这就给我们提供了一个时间范围。这位女士进屋后走到了写字台的旁边，不过不会是为了抽屉里的东西，因为值钱的东西一定是被锁上了的。她要拿的东西在小柜子里，咦!小柜上好像被什么东西划过，这痕迹是怎么回事?华生，划一根火柴。霍普金，为什么你不告诉我这个痕迹呢?”

福尔摩斯检查了这道划痕，它是从钥匙孔右边的铜片上开始出现的，大约有四英寸长，小柜表面上的漆也同时被划掉了。

“先生，我是见到了，不过我认为钥匙孔周围有划痕存在是很正常的。”

“但是这个划痕是新的，因为铜片上被划过的地方很亮!旧的划痕颜色应该和铜片表面的颜色是一样的。你用我的放大镜看一下这里的油漆，这条痕迹两边的油漆像犁沟两旁翻起的土一样。马可太太在不在?”

一位年纪较大的妇女走进了屋里。

“昨天上午你擦过这个柜子吗?”

“擦过，先生。”

“当时你看见这个划痕了没有?”

“没有，先生。”

“你能肯定是没有的，因为桌上还残留着油漆的粉末屑，这个柜子的钥匙是归谁保管的?”

“是由教授本人保管的。”

“这是一把普通钥匙吗?”

“是一把车牌钥匙。”

“好了，马可太太，你可以走了。这位女士进屋后，来到柜子前，不是已经把它打开了，就是要想法把它打开。而正在此时，威洛比·史密斯走进屋内。她匆匆忙忙抽出钥匙，不慎在柜门上划出了一道痕迹。史密斯先生把她抓住了，她就抓起了一件近在手边的东西，就是那把刀子，向威洛比扎去，力图让威洛比放开她。可是这一扎是致命的。史密斯先生当即倒下了，于是她逃跑了，或许是带走了她所要的东西，或许还没有。女仆苏珊在吗?苏珊，听见喊声以后，她还有可能从那扇门跑掉吗?”