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歇洛克·福尔摩斯先生每天早晨总是起得很晚。他现在正在吃早饭。我从小地毯上拿起了昨夜那位客人落下的槟榔子手杖。它精美而又沉重，顶端有个疙瘩。紧靠顶端的下面有一圈很宽的银环。上面刻有“送予皇家外科医学院院士杰姆士·摩梯末，C.C.H.的好友们赠”，还刻有“一八八四年”，这是一根私人医生常带的手杖。

“啊，华生，你怎么看?”福尔摩斯背对着我问道。

“你怎么知道我在干什么?你后脑勺上长眼睛了吧。”

“我眼前有一把镀银咖啡壶。”他说，“你怎么看这位客人的手杖呢?没见到他，对他此行的目的也不知晓。因此，这件纪念品就显得很重要了。你看一看，然后形容一下这个人。”

“从别人送他的礼品看，我认为他是一位年纪不轻的成功的受人尊敬的医学界人士。”

“不错!”

“他可能是一位乡村医生，经常步行。”

“为什么?”

“因为这手杖虽然很别致，但已经损坏得很厉害了。在城市里的医生一般是不会再用的。下端的厚铁包头也被磨损得很厉害，很明显用了很久了。”

“很对!”

“那上面刻着‘C.C.H的好友们’，我想也许是个猎人协会，他大概为这个协会的成员作过治疗。所以，他们才送了这根手杖表示感谢。”

“你真是大有进步，华生。”

他把手杖拿到窗前用放大镜仔细观看。

“虽然简单，但很有趣，”他说着又坐回那张长椅，“手杖上的确有一两处能说明问题，可以作为我们推论的凭据。”

“我漏掉了什么呢?”我问。

“华生，也许你说的大部分都是错的!但并不是说这一次你完全错了。那个人肯定是一位乡村医生，而且的确喜欢步行。”

“这么说，我猜对了。”

“也不过如此。”

“但这就是所有事实了。”

“不，这绝不是全部。例如，这手杖，还不如说是一家医院。由于两个字头‘C.C.’是放在‘医院’一词前的(在英文中，医院一词的字头也是H)，所以，很自然地使人想到Charing cross这两个字来。”

“或许你是对的。”

“如果咱们这一点假设的确正确，那我们就又得到一个新的依据了。由此，就能对这位客人进行想象了。”

“即使‘C.C.H’指的就是查林十字医院(Charing Cross Hospital)，我们又能知道什么呢?”

“既然懂得了我的方法，那就请运用吧!”

“我只能看出那个人下乡以前曾在城里行过医。”

“最可能是在什么情况下，才会发生这种赠送行为呢?显然是他要离开医院，自行开业的时候。这么推断有可能吧?”

“当然有可能。”

“他不会是个主要医生，在伦敦行医需要有相当的名望。如果说他是在医院工作又不是主要医生，那么他就只可能是个住院外科医生或内科医生——地位比医学院最高年级的学生稍高。根据手杖上的日期可以看出，他是在五年前离开的。所以，你的想象是错误的了。这里出现了一位不到三十岁的年青人。他还养了一条狗。”

“至于后一部分，我无法验证，”我说，“但是要找出几个关于他们年龄和履历的特点来，是不会太困难的。”我从小书架上取下一本医药手册，翻到人名栏处，里面有好几个姓摩梯末的。我读出了这段文字：