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第94章 一波又起

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反正如今大败之后,偶有一场小胜,总要竭尽所能鼓吹来鼓舞人心士气才好。

而沉家人显然提前功课布局做得不错,稍稍一调查,就能发现好几个沉家一脉的官员,在之前帮助沉廷扬“筹办”护漕军的过程中,都有所立功——

比如沉家那五千“家丁”,明面上一部分是从黄州军抽调来的,而黄州知府张煌言对于这支部队的早期操练、供给,当然是有功劳的。如此周边牵涉的还有好几个。

崇祯听到后来,倒是微微有些警觉狐疑,忽然问道:“这事儿上,新任皖抚沉树人,可有功劳?”

崇祯问这话时,语气已经微微有些阴冷,显然也是产生了点不好的联想,唯恐沉家在南方盘根错节搞事情。

然而周延儒查询之后,却很直白地告诉他:

“回陛下,沉树人并无直接功劳,似乎他接任皖抚之后,另有公务繁杂,不及襄助其父。不过,沉廷扬与沉树人本为父子,纵然有些相助,也是人之常情。”

崇祯一听,这才放心,确实,父子之间私下帮忙,也没什么可指责的。

一想到沉树人,崇祯不由叹道:“大明倾颓至此,难得还有几家忠良,失志不渝。据朕所知,这沉树人跟郑成功,原本还有同窗之谊吧?他们都是杨嗣昌弄去南京国子监门下的。

沉树人此番虽然没有明着立功,想来他也是不会拒绝为朝廷做事的。二十二岁做到巡抚,郑成功也是十九岁做到知府,大明都要靠这些少年人出力,以后功劳再大,还如何赏赐?”

崇祯长叹一声,显然是想到了这两个功臣太年少。

周延儒知道自己掌管吏部,必须在这些问题上帮皇帝分忧,也就随口说道:“陛下何必忧虑,有人为国分忧,本就是好事,说明天下人心向着大明。

沉树人此前确实升迁过速,记得升他为皖抚的敕命,也是上个月底才刚刚发出的。臣以为,将来若是再有军功,可以从加号上做文章。

如当年左良玉立功时,总兵之上无武职可赏,便加平贼将军号。去年刘国能协同沉树人灭二贺,加荡寇将军号。沉树人本人将来再有大功、若是不便升为总督,也可先行加号。”

崇祯玩味地自嘲一笑:“难道还给沉树人也加平贼荡寇的将军号?”

周延儒:“沉树人是文官,自然不能加将军号,但是可以封爵,先从伯爵,上面还有公侯,何愁功高不赏?平贼荡寇都已经用过了,不便重复,自古与之同级的杂号,只剩破虏将军,不如就叫破虏伯。”

崇祯皱了皱眉头:“用字何其不吉,山河破碎,金瓯有缺,朕不喜欢这个破字!”

周延儒连忙改:“那便叫克虏伯好了。当初给左良玉上号时,将古号讨贼将军改为平贼将军,便是取平字的吉意。克字也有克复时坚之意,比破虏吉利的多。”

崇祯听完,觉得挺不错,出神想了一会儿,忽然哑然失笑:“朕都在想些什么,居然浪费时间为还没立功的臣子想后路,真是多此一举。

罢了,周卿、陈卿,你们都退下吧,今晚交代的事儿,都按吩咐加急去办即可。”

“臣告退。”

……

周延儒、陈新甲连忙再拜而退。尤其是陈新甲,还忙着回去先把给洪承畴定罪备桉、公开祭奠等事情处理完。

然而,似乎天意就是不打算让他们消停,就在两人徐徐退出文华殿的同时,外面又有宦官和送兵部塘报的人进来了。

“陛下!紧急军情!河南紧急军情!陕西三边总督汪乔年部,自上月中旬,在洛阳西南襄城一带、被李自成围攻。近日得报,襄城已被攻破,汪乔年战死。

汪乔年麾下三部将坐视陷督,不肯救援。在郾城、叶县的杨嗣昌、左良玉也无力进取,无法救援。

另据风闻,李自成挟连杀二督之威,在流贼中声势大振,远盖罗、马二贼。杀害汪乔年后数日,李自成竟在庆功宴上诱反罗、马部将,将罗汝才、马守应杀死,如今三贼兵马,都已尽归李自成一家兼并!怕是不下三十万众!”

听了这个噩耗,周延儒和陈新甲都吓了一大跳:“汪乔年也覆没了?这距离傅宗龙被杀,最多也才三个月吧?前任陕西三边总督傅宗龙,不是腊月的时候才刚刚被杀?”

大明朝的噩耗,真是一条连一条,辽东刚死完,陕西河南又要死。

两人嘴上惊讶,内心却是无比凄凉:看来这陕西真是一个无底洞了,连续十几年大灾,谁去陕西都堵不住无边流贼,唉。

偏偏皇帝很刚,这话不能说出口。

崇祯听到噩耗,一样也很震惊,但他在悲痛之余,更多是从嵴髓里感觉到一股凉气在往上升:“居然真被他猜对了!”

周延儒等人一阵懵逼,面面相觑,小心追问:“陛下说什么猜对了?”

崇祯瞪了他们一眼:“亏你们还是部堂、阁老,竟不读书!难道你们没看过沉树人写的《流贼论》么?朕明发天下说要群臣都好好读的!

沉树人铁口直断,说闯贼张逆自有其余流贼不具备的优势,他们断子绝孙,擅能让人为己所用,诸贼迟早兼并,必然以李、张得利,罗、马受害告终!

朕原本以为这只是他离间诸贼的一步闲棋,没想到真被他说中了!如此神算,可谓知兵。要是让如此奇才去当陕西三边总督,不知能不能料敌机先、平灭闯贼!”

周延儒陈新甲听得目瞪口呆,连忙劝皇帝冷静:“陛下!沉树人刚刚升任皖抚,陛下已经在怕他太过年少、功高不赏了。如今他又未立新功,如何能升任三边总督?三边总督职责,更在一省之总督之上。”

崇祯一想,确实是自己冲动昏头了。

治国哪能觉得谁有才华就不顾一切给升官的,关键还是要有功劳。如今可不是秦末,楚怀王能因为宋义一个神预言猜得准、就直接让宋义当上将军的年代了。

何况就算是早年不讲官场论资排辈的朝代,宋义这种靠神预言空降上位的,还不是被项羽不服一刀杀了?

崇祯叹道:“那为今之计,如之奈何?如何让沉树人为围堵闯贼肆虐出力?不升官也总有办法出力吧?”

周延儒陈新甲想了想,稍一合计,先给崇祯提了个折衷的建议:“陛下还请先另选派知兵之臣为陕西三边总督,名正则言顺。臣等举荐一人:数年前被问罪下狱的孙传庭,或许可用。

孙传庭接管汪乔年部将后,陛下可再下旨让杨嗣昌、左良玉必须配合孙传庭,不得再如与汪乔年配合时那般畏葸不前。另外,可下诏沉树人,协助杨嗣昌。”

这些人当然不知道沉树人完全不想跟李自成对拼、而只想对付张献忠,所以他们毫不犹豫就把沉树人卖了。

崇祯这次也学乖了,怕再遇到将领和文官督抚听调不听宣,连忙表示可以先许诺好处,让周延儒想办法告诉沉树人,只要好好助战,有功劳,就封他为“克虏伯”。

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