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乡下人养孩子,只要吃得饱、穿的暖,没病没灾,那就阿弥陀佛了。也有不少穷苦人家的孩子,老早就当家,干活儿的。程灵慧也就不纠结关雎那不符合年龄的老成了。
转眼就到了大年初一。沙溪县风俗,不过三十过初一。年三十是不守岁的,都是早早的睡下。第二天要起五更,出去给长辈拜年。
孩子们也是最高兴的,因为这一天会领到压岁钱。
常家的老人都不在了。本家又多在桥上村。程灵慧一早起来,就先去了隔壁。沙溪县拜年,小的要给大的磕头的。一般爷们儿也不和媳妇一道,都是分开的。
程灵慧到了二爷这边儿。给二爷和新二奶奶磕了头。因为新二奶奶是头一年扶正,还给她包了一个红包。程灵慧接过就交给了随身的小丫头。
新二奶奶看见那小丫头就笑了:“这么小的孩子,能干什么?”
程灵慧笑了笑,没答话。这也不是她愿意。家里现在除了四五十岁的老婆子,就是十来岁的小丫头。常继文把那些大一些的丫头全嫁出去了,一个都没留。
新二奶奶半是开玩笑,半是认真道:“这大年下的,想必你家里事也不少。要不这样,我再给你俩当用的,一并就算见面礼了。”
程灵慧连忙道:“不用。”
新二奶奶已经不由分说,叫了两个丫头进来。
那俩丫头,都是十五六岁年纪。长得身段窈窕,肤白貌美。程灵慧身为女子,看了第一眼都忍不住看第二眼。自从那俩丫头进来,常二爷的眼睛就若有若无的往那俩人身上瞟。新二奶奶也不知是不是真得没发现,向二爷道:“爷,你看把这俩人给了弟妹可好?”
常二爷挤出一个牵强的笑容:“还行。”话头一转:“只是,她俩是你用惯了的……”
“那怕啥?”新二奶奶笑道:“左右我不过是个粗人,再从二等的里面挑两个就是。送弟妹,总要送最好的不是?”
程灵慧又不是傻子,这二人这是有猫腻啊。可她知道自己说不过新二奶奶,就闷头不吭声。
常二爷那样子,明显是舍不得那俩丫头的。可又没理由反驳新二奶奶,只能点头答应。又心照不宣的嘱咐了两个丫头几句。于是,程灵慧从隔壁拜年回来,不但赚了一个红包,还赚了俩如花似玉的大闺女。
她怕常继文看见那俩丫头,当时就和自己翻脸。一进家门就急急忙忙去了关雎屋里。把那俩丫头放在了那里。
关雎再老成也只有八岁。大人的事并不懂。反正她这个嫡母是见什么漂亮东西都给她往回划拉,现在划拉回来俩漂亮丫头,她也不稀奇。只是,父亲恐怕要不高兴。
男丁要去祠堂祭祖。所以,程灵慧前脚回来,常继文后脚就带着常之洲先走了。程灵慧带着两个小的和关雎,等常二爷的女眷们一起随后去。
常二爷在三兄弟中最出息。家大业大,人马也多。光庶女就有带回来四个。两个大的十八九了,是常家倒霉前生的。那时候,原来的常二奶奶娘家没钱,也顾不上她们。常二爷的庶女和那些小妾,大多被卖的找不着了。
这俩丫头也跟着姨娘被卖了,后来常家复兴后,常二爷在省城做买卖。渐渐有了些名气。这俩丫头的姨娘领着两人找了回来。那时,省城的家里就是现在的新二奶奶当家。新二奶奶给了她们姨娘一些银两,就把那俩人打发走了,留下了这两个丫头。只是不知什么原因,俩人都这么大了,还没有说婆家。
剩下两个小的,一个四岁,一个八岁。
大户人家讲究多,姨娘有姨娘的规制,庶女有庶女的份例。要说这新二奶奶,场面上的事做得还是不差的。那些个姨娘小妾,庶女丫头,都打扮得光鲜亮丽。
但是,这些光鲜亮丽,一比到关雎面前,那头上戴的,身上穿的就得扔垃圾堆里。
程灵慧是小户人家出身,不懂规矩惯了的。而且,她从小养成的习惯,那就是宠女孩儿。家里就这么一位大小姐,还不让她宠上天去?
两口子又不缺钱,程灵慧出门在外,看见什么小姑娘用的时新玩意儿都往回买。关雎只有八岁,可她的东西,从布料首饰到小孩子的各色玩意儿,只要是小姑娘喜欢的,她都应有尽有。光那衣料,穿到她出嫁都穿不完。
这小姑娘也奇怪,她并不喜欢那些花枝招展的东西。要不是程灵慧非给她穿个红袄,她平常连件鲜亮衣裳都不穿。把那些姊妹比下去的,不是小姑娘的衣服,也不是小姑娘头上戴的仅有的一支东珠镶嵌的钗子,而是小姑娘脖子上戴的项圈。
那项圈也是程灵慧非要给她挂脖子上的。赤金打造,足有一指宽。下面镶嵌着各色灼灼生辉的宝石,系着五彩的丝线络子。要多打眼,有多打眼。
小姑娘皱着眉还不高兴:“这幅项圈很重啊,亲娘。戴这么大的金圈子出去,跟个土财主似得,很难为情的。”
可依程灵慧的审美,她就觉得小姑娘穿上红衣裳,戴上五彩斑斓的金项圈才好看。左手抱着程之柏,右手抱着常之远就出了门。
结果就是常二爷那些妾室一看见关雎脖子上的金项圈,那神色一下子就诡异起来。
常二爷再财大气粗,那也和这些妾室、庶女没太大关系。一指宽的金项圈,那得多值钱?
程灵慧可不知道这些,她也没想和谁攀比的心思。一行人到了桥上村的时候,已经是半晌午了。
程灵慧还没下车,常之洲已经大叫着:“娘……”跑了过来。这小子就改不了咋咋呼呼的毛病。紧跟在她后面的是大奶奶的孙子常鸿照。这叔侄俩从小关系就好。一见面就拆不开。
常鸿照趴在地上就给程灵慧磕了个头,站起来伸出胖乎乎的手:“三奶奶,压岁钱。”
“好。”程灵慧说着就去袖子里掏银子。一直安安静静坐在傍边的关雎忽然拉住了她,一板一眼说道:“母亲,红包我已经替你准备好了。”说着让小丫头给了常鸿照一个红包。
程灵慧不仅汗颜。往年,她给孩子们压岁钱都是乱给。想给多少给多少,从来没个定数。常大奶奶是个宽和的,也没有说过什么。可常二奶奶终是有微词的。今年换了新二奶奶,就那派头拿的。要是不注意,说不得闹什么不愉快呢。她这个脑子啊,一遇上这些家长理短的就打结。