连杀十余局，张三是局局败北。其人也不在意输赢，倒令何伯赞叹：先生棋德如此，却也难得。

张三惨笑，说道：老伯不知，我素有慢症，平日不显，惟碍头脑体力，是以究竟难有作为，又如何还在意这输赢高下？

何伯听了，便说道：原来如此，我平日倒也看过《素问》《本草》等医书，若先生放心，可将手腕与我，察看一二。

张三也觉讶异，但又道无妨，便伸手给何伯诊看。

听脉左右半晌，那何伯说道：亦非不可治愈之症。

此时，茶水新开，张三便提沸水泡清茶。

稍顷，舟中茶香四溢。

那何伯押了一口，觉唇齿甘甜舒爽，从怀中取出一小葫芦，倒出药丸三粒，放入张三水壶中，说：先生可尽饮此水，可医身虚。再者，我当传功法一套与先生，早晚习练，必可见功也。

便传张三静功、动功各一套，说可修缮鼎炉，提炼精气神者。

至夜，老者辞去，却见那孤舟又自漂来。张三疑其非人，观水下，见那孤舟之下，原来群鱼拥簇，是以能行。

老者离去，张三又再拜谢。

至桐城，壶水饮了一半，大感精神。

又兼练那动静二功，便感腰与小腹时时踊跃，似在涌动。

身体也更轻健，行动如风，快捷过人，手上也渐感有了气力，寻常壮汉稍一发劲，也可推开数步。

张三查桐城衙门大帐，又感脑力也大过往常，寻常细节，稍加回忆，如在目前，灵动思绪，犹如江河。

桐城县官名李子方，亦俊杰也，见张三如此，深觉此人定非池中之物，赏识非常。

一二日，财物账目均细细查过，亦无大过。

张三也将那壶水尽喝到腹中，习练那动静功夫，也熟练，静坐一二时辰不觉乏累，动功娴熟，每至微汗。

自挑担子于屋内绕圈快走，双肩如无物，脚下似踏顺风。

至返期，按例，县内当给行路资费，李子方有意结交，多付一倍。

张三亦觉李子方可堪交往，惜别而返。

乘船又至那停靠河岸，下船打听，却闻那母女二人还未离去。

张三寻访再次拜会，原来二人葬了家中长者，又无银钱返乡，是以在此地寻杂事积攒盘缠。

张三说及那水上所见老者相貌，母女二人均道不识。

张三大惊。

悲怜二人遭遇，又给纹银20，那对母女又自拜谢。

张三返回座船路上，见一处庙宇。

香火亦甚鼎盛，路人皆称此处神灵，甚为灵验。

张三心想水上行走，见庙当拜，进得庙来，买了香火，入内磕头跪拜，起身上香时，只见，供桌上坐的那人不是何伯是谁？

那鹤发童颜长者尚冲张三眨眼，再一观瞧，却是雕像一尊。

张三抹抹眼睛，细看，确实是尊神像，只是与那何伯长者确有几分神似。

张三上香后出来，与庙祝打听，才知此处是百年前所立。

百年前，此地有一修行高人，死后托梦，自言受玉皇封敕为此地“水神”，建庙祭拜，当保一地安荣。

张三听言，问：未知此神者，姓字。

那庙祝答道：神者，姓张。然喜古意，命四乡里人皆呼其为“河伯”。

张三听了，大感恍然，又多给银钱，请庙祝修缮庙宇，供奉神祇云云。