历史上郑贵妃的父亲郑承宪死于万历十七年四月，朱翊钧现在说他身子虚弱，也是有据可依。

朱翊钧对着翊坤宫的柱子说完这些话，一只纤手冷不丁地就在他眼前斜伸了过来。

“皇上，您有甚么话就直说罢。”

郑贵妃越过小几，主动拉起朱翊钧搁在膝上的手。

方才抱着哄了那么久的孩子，郑贵妃的手却还是温暖而干燥的。

几个月前还在她身上的生理负担已经成功变成了朱常治，此时她一身轻松，平和得仿佛在马厩里刚诞下耶稣的圣母玛利亚，

“妾是这宫里最知道您的，妾一家的身家性命都在您手上，您不必忌讳妾，也不必同妾拐弯抹角的。”

朱翊钧又凉又冰冷的手就这么顺从地被郑贵妃捉到了怀里。

他看着郑贵妃温柔似慈母、又鲜嫩如少女的脸，心中不禁一阵悲悯。

一个男人要摆布他的女人是多么容易啊，女人如此可怜，却还是对男人处处谦让。

不但对自己的男人谦让，对能够延续这份摆布权力的男人竟也能够不动声色地继续谦让。

万历十六年的郑贵妃比努尔哈赤还要可怜，一个不断受男人摆布的女人，后人怎么能怨她变成万历四十三年的郑贵妃？

“朕不过是有事想交待你哥哥去办。”

朱翊钧不爱受人摆布，也不愿摆布人，即使郑贵妃名义上是他的女人，他也还是把不受人摆布的权利还给她，

“想托你的名义宣他进一回宫。”

郑贵妃握来的那只手顿时捏得更紧了，

“甚么了不得的大事，非要托妾的名义宣进宫来商议？”

“皇上您是天下人之主，有甚么吩咐，直接遣中官去妾父兄的府邸上宣道谕旨不就成了？”

朱翊钧笑了笑，拨开郑贵妃的手道，

“没甚么大事，你不必担心。”

郑贵妃看了朱翊钧一眼，小心翼翼地道，

“妾听闻，科道官曾弹劾妾的父兄凭恃戚畹，肆毒小民，诸多不法，不知……”

朱翊钧打断道，

“我朝已几无外戚之患，科道官博名申言，多有夸误，朕不信他们。”

郑贵妃慢慢地缩回了手，道，

“妾听闻张居正当年秉政时，曾经插手皇上封爵永年伯之事。”

“彼时妾虽还未曾入宫，但听宫人后来提起，却总是心有余悸。”

永年伯是王皇后的父亲王伟，最初被封为锦衣卫千户。

大婚时张四维向万历皇帝提议封晋封王伟，张居正却表示反对，认为前朝的晋封赏赐多而流于滥，于是只是把王伟从锦衣卫千户提升为锦衣卫指挥使。

万历皇帝因此不快。

后来在皇帝的催促之下，王伟于万历七年才得以晋封为永年伯，但却是个流职，不可世袭。

张四维于是又建议改王伟的爵位为世袭，当时并没有成功。

万历九年时，万历皇帝要求将王皇后的叔叔王俊、从弟王栋授官世袭锦衣卫指挥使，却又被张居正阻止。

于是万历皇帝又改封王栋为锦衣卫指挥佥事，王俊为锦衣卫正千户，二人职位皆不可世袭。

在张居正死后，万历十二年时，万历皇帝又允给永年伯王伟肩舆礼。

当时给事中万象春上书反对，并提出公侯伯皇亲驸马不许乘舆是祖制。

陈太后的父亲瑞安伯陈景行、李太后的父亲武清伯李伟为两宫皇太后之父，年老时方得到可乘肩舆的待遇，而永年伯王伟资历尚浅，不宜得封。

万历皇帝没有听从科道官的谏言，以此为特例、下不为例的方式给予了永年伯此待遇。

自嘉靖定例外戚爵位不得袭封之后，除了王皇后父亲王伟，就只有李太后父亲武清侯李伟得到了外戚袭封的待遇。

万历十六年的郑贵妃还没有这个底气与王皇后争锋，她当然会为皇帝给她母家的各种殊遇而感到战战兢兢。

“现在张居正都已经不在了。”

朱翊钧朝她笑道，

“你还怕甚么？”

郑贵妃蓦地一惊，道，

“妾当然怕！皇上迟迟不立太子，科道官又诸多言语，三哥儿的年纪这样小，妾哪里受得住皇上这般厚待？”

“妾的父亲年纪大了，即使想为皇上效忠，也是有心无力，妾的兄弟却还不成器，万历十二年时，已蒙圣恩得赐庄田三百顷，此生作一富家翁便足矣，哪里还敢求得朝廷的高官厚禄？”

朱翊钧心想，万历皇帝身边的宗亲外戚，只想作一富家翁的未免也太多了些，想找人替皇帝办事也寻不到一个，难怪司礼监和东厂会如此得势。

“皇上究竟有甚么事，可否同妾说上一说？”

郑贵妃觑着朱翊钧的脸色试探道，

“虽说后宫不得干政，但皇上既然想用妾的兄弟……”

朱翊钧又把脸别到一边，

“反正不是立太子的事。”

朱翊钧顿了一顿，用同样的语气试探着答道，

“不过这件事要是给你兄弟办上了，三哥儿是笃定当不成太子了。”

郑贵妃静了一静，身体进一步后缩，直缩回到了几子后头，

“此事在朝中颇有争议，或许会引得群臣反对。”

“皇上却一定要办，还非得要掩人耳目，办得不露痕迹，那一定……是一件利国利民的大好事罢？”