京师粤籍官员更是风闻，朝廷有意以唐三水为两广总督，若此事为真，那唐三水将是大清开国以来第一个荣升总督的汉人，比那些汉军旗出来的督抚还要让人羡慕。

而对于韶州和南雄两府的大小官员来说，唐三水的存在便是他们性命的保障，是比如来佛祖还要灵验的菩萨，是就在身边的大救星。若没有唐三水，韶州和南雄只怕早就沦于太平寇之手，焉有他们今日之官职地位，又焉能身家俱保全。

两府官员都是苦读圣贤书的读书人，知恩图报，无一不对唐少傅感恩戴德。曲江县令翁体仁更在县中学庙边为唐少傅立了生祠，家中也设了家庙，每日香火供奉，祈祷少傅大人长命百岁，永镇广东，如此他翁知县便能富贵此生，不复有财去命丢的危险。

不过打今年六月开始，安静了一年多的太平寇又开始对韶州有所动作了，他们掳掠乡野，包围县城，叫嚷“不开城便屠城”，结果唐三水再次领兵出击，先后三战，战战告捷，一下就击退了前来袭扰的太平寇，更将阵斩的数百贼寇首级筑成一座京观置于韶州和连州交界处，以示震摄。

此举果然奏效，大半个月来，韶州所辖各县果然没有再发现贼寇踪迹，对面的太平寇如从前一样再次变得老老实实起来。这让原先都以为太平寇下了广西和湖广，气焰再度嚣张，兵锋越发威甚，这次转兵广东定会大举北上的两府官员们心头大石落地，联想从前听说的贼军对唐提督的畏惧传闻，一个个都是信心十足，认定只要少傅大人在一日，贼寇便不敢窥视韶州一眼。

数天前，京师传来消息，大清皇帝准备御驾亲征粤匪，其中讨粤匪檄文已至韶州，让人读之热血沸腾，为之激动。

“自古天下，唯有德者居之。商汤乃东夷之人，承运代夏；文王虽西戎之身，其命替殷。我大清起于朔北，兴于辽左。彼时前明昏昧，已失其德。我太祖奉天起义，奄有全辽；而太宗英武相继，复取漠北。及闯贼陷京，崇祯殉亡，大清乃举义师，入关复仇。由是闯贼授首，献丑毙命，盛功煌煌，天命岂非属大清哉！而粤贼周士相，本属不第秀才，不思大清厚恩，反聚流丐无赖之徒，倡乱两广。妄托前明宗王，腆居伪爵，啸聚群盗，戮害四方....”

不过讨粤匪檄文至后没两天，韶州府再度发现连州的太平寇在边境大举集结，声势比先前更盛。派往那边的细作发来消息，说是贼秀才要亲自率太平寇北伐。这个消息让韶州、南雄的府县官员们大吃一惊，皇帝御驾未至，太平寇却抢先一步要北伐，真要聚了大军杀来，韶州首当其冲，虽说少傅大人勇猛盖世，乃当世活张飞，可毕竟兵马不满万，敌众我寡，万一守不住，那大伙身家性命岂不全完了？

正忧虑时，大小官员们却接到了提督大人唐三水的请贴，请他们往韶州府城一聚，以庆四十大寿。

这太平寇大军集结，马上就要攻过来了，提督大人怎还有心庆生呢？

大小官员们都是困惑不解，旋即就有聪明人分析了，说这是提督大人胸有成竹，根本不惧贼寇，知道咱们担惊受虑，故而借这名目让大伙安心呢。如此一分析，众官员们顿时了然于心，是咧，提督大人这是想让大伙放心呢。于是乎，一个个备了重礼，大车小车的赶来韶州。提督大人做大寿，可没有空手去的道理。

九月的江南，如黄梅天般多变。

黑漆漆的夜空，一道闪电划过天际，暴雨瓢泼而下。

暴雨遮蔽了一切，漫山遍野除了炸响的惊雷，便是那“哗啦啦”的雨声。

天空、大地，被黑夜、被雷电笼罩，四野一片苍茫，伸手不见五指。暴雨令得山间的温度迅速下降，使人感到无比寒意。

山上没有多少人家，几间孤零零的屋子在暴风雨的吹拂下，看着弱不经风，好像随时都会被大风吹倒。

一间屋子里，住着一家四口。姐姐抱着被雷声吓哭的弟弟缩在被窝里，母亲顾不得安慰一双儿女不要怕，而是着急的拿桶在接屋顶漏下的水，要不然用不了多久，屋内就统统潮了。

男人没闲着，将一架竹梯搭在房梁上后，他小心翼翼的爬了上去，手中拿着一捆家里用来生火的干稻草。外面风雨实在是太大，男人没法子出去，只能在屋内修补，将就过一晚。

一阵忙活之后，屋顶上的三个破口终是被用稻草堵住，男人松了口气从梯子上爬下，女人一边拿毛巾替丈夫擦拭潮湿的身子，一边埋怨他为什么不请人把房子补一下。

男人笑了笑，妻子的埋怨只作未听见，把脸擦干后，他走到床边仔细看了下，见没被雨打潮，不由放下心，捏了捏儿子的小脸蛋，告诉他不用怕，外面只是在打雷，不是来了吃小孩的麻老。（作者注：麻老，民间传说水中吃小孩的一种鬼）

“这雨下得不小，看样子得下到明儿个。等天晴，我下山到镇上请人来弄。”男人走到妻子轻声说道。

女人点了点头，却又有些担忧的问道：“要花多少钱？”

“力钱要不了多少，我自己也会修，省一个工钱，主要是料子钱，再怎么便宜，都得大几十文吧。”

男人正说着，忽的一阵狂风，紧闭的窗户一下就被风吹开了，雨水顿时打进屋中。男人赶紧上前去关窗，可是伸手出去那刻，他却愣在那里。

“怎么了？”

女人感到奇怪，她朝外面看去，黑漆漆的什么也没有。

男人没有说话，仍是愣在那里。

女人有些吓到了，难道丈夫叫鬼勾了魂？

正惊恐时，黑漆漆的夜空又是一道闪电。电光闪过那瞬间，女人也一下愣在那里。

她看到，山下的那条通往高淳县的小道上，竟然有许许多多的人在走。

“阴兵过道！”

女人的脸骇得一点血色也没有，小时候她听老人讲过，以前这山下有军队打仗，死了好多人。后来每到刮风下雨天，山上的人就会看到山下有军队过道。老人们说那是死去士兵的鬼魂在行军，但他们不知道自己已经死去，他们仍在战斗。

女人吓坏了，只觉手脚冰凉，整个人就要往下瘫。男人却猛的回头，做了一个不要叫喊的动作，然后低声道：“不是阴兵，是活人！”

丈夫的话让女人稍稍有了胆气，她大着胆子凑到丈夫的身边向外看去，没有电光的四野仍是黑漆漆一片，什么也看不到。

夫妻二人就这么秉气呼吸，直直地看着远方。当闪电再次从天际闪过的时候，夫妻二人看到了刚才看到的那一幕——无数士兵你追我赶的从山下那条小道上向着东方前进！

“不是阴兵，是活人，听，他们在唱歌。”

男人很肯定山下行进的不是什么阴兵，而是一支活人的军队，因为他听到了歌声。

女人竖耳倾听，果然，山下隐隐有歌声传来。

“唱的什么？”女人听不仔细。

男人没有开口，而是静静的在听，片刻，他的嘴巴微张，不确定的道：“好像是什么向前向前向前，我们的队伍向太阳什么的？...”

“这么大的雨，他们怎么还在赶路，是大清兵么？”

女人不再害怕，怕鬼不代表她的胆子就小，因为能够住在这矮山上的女人没有胆小的。

男人摇了摇头，他只知道那是一支活人的军队，却不知道到底是什么军队。

“睡吧，别看了，军队过路有什么好看的。”

女人恢复了镇定，便觉得没有什么好怕，也没有什么好稀奇的。男人还想再看一会，却拗不过妻子，只得关上窗户上床逗弄自己的一双儿女，只是这心里总是很奇怪，不明白为何山下的军队要在这风雨天行军，难道他们就不能等雨停了再出发？

.......

山路湿滑崎岖，一脚踏空就会跌下，虽说这片只是丘陵矮山，就算掉下去也摔不死人。但是黑漆漆的夜晚，又是狂风暴雨，真要摔下去也够呛，想要爬上来更是不可能。因此没有人敢大意，所有的安军使和军官们都分散到了队伍中间，他们用绳子将体力不支的士兵绑在自己的身上，用最后一点体力拉着他们一起前进。

已经急行军整整八天了，在这八天，东进的太平军保持着每天八十里的行军速度，每时每刻，所有人都在快速前行，没有人能够缓慢移动。大多数人的体力已经透支到了极限，在这暴雨交加的夜晚，如果倒下，也许他们就再也起不来了。

生死与共！

周士相也在这支队伍当中，身为大帅的他没有留在后面，也没有骑马，更没有让人搀扶他，而是始终和自己的部下们同进退。

渴了，张嘴喝雨水；饿了，将身上背着的生米抓上一把，和着雨水边跑边嚼。

东进，本就是一个破斧沉舟的决定！

周士相在赌，赌南京的清军根本想不到太平军会以如此快的速度向南京进军。

如果赌赢了，东南将会为之变色。

狂风呼啸，雷电交加，在这夜晚，谁也不会想到有这么一支军队正在向南京急速前行。

又是一声惊雷过后，周士相扯开了嗓子，迎着暴风雨唱响了这个时代最嘹亮的歌声：

“向前向前向前!

我们的队伍向太阳，

脚踏着中华的大地，

背负着民族的希望，

我们是一支不可战胜的力量。

我们是汉家的儿郎，我们是复仇的利剑。

从无畏惧，

绝不屈服，

英勇战斗，

直到把胡虏消灭干净！