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众人惊讶之间，只听凌濛初说道：“除了屠阿丑所带的水贼，山上乱民皆是嘉兴湖州两地之百姓，并非凶神恶煞之辈可比。

“学生三个月前，曾带领湖州乡兵与之对阵，随后一路尾随前来牛头山下，知其粮草必然耗尽。

“如今天气转暖，草木生发，若不趁着这个时机入山劝降，再过月余，山上可食之物增多，有可能旁生枝节、令生意外。”

说完这话，凌濛初看着蔡懋德，不再说话。

蔡懋德听了这话，点了点头，又看了看肃立在旁的总兵张存仁、知府赵建极、游击郑芝虎和长兴县令文若虚，见几个人都不说话，知道他们无意进山劝降，于是对凌濛初说道：“如今上山劝降，仍有就死之危险，对此，你可考虑清楚了？”

蔡懋德问完这话，盯着凌濛初的双眼，而凌濛初也不回避，看着只是抱拳说道：“不入虎穴，焉得虎子。纵使九死一生，若能立下平定乱贼之功业，学生此生已足矣！”

凌濛初话已至此，蔡懋德知道他决心已定，也不再多说。

当下安排了三个近日从山上逃下来被官军抓住的乱民，先行回山跟屠阿丑等人联系。

被挑选出来的这三个瘦骨嶙峋的汉子，死活都不愿再回去，但在一番跪地哭诉求饶无果之后，又得到了可以借此立功恕罪的承诺，才带着部分食物，被官军送过了土墙壕沟，往山中营地而去。

三天之后的傍晚，其中一个汉子鼻青脸肿，蹒跚而回。

这高大瘦削的汉子，正是那回山三人之中姓陶名根厚的那个，被郑芝虎手下守墙的士卒拿住之后，很快就被转送到了浙江按察使蔡懋德的大营中军帐中。

陶根厚在大帐之中一见到蔡懋德，就立刻跪地大哭着说道：“青天大老爷，快救救山上的百姓吧！”

说完这话，更是呜呜痛哭起来。

大帐中的人，见陶根厚上来就来了这么一句，知道山上的情形恐怕已经很危急了。

这时，只听长兴县巡检司的巡检邓同昌喝道：“闭上你的鸟嘴！这是按察使大人的中军大帐，有话说话你嚎什么丧？！”

邓同昌一声大喝，震住了陶根厚，这时他才收住哭腔，说起上山联络屠阿丑的首尾来。

陶根厚与另外两个并不熟悉的乱民，被选中上山之后，心惊胆战地回到了山上。

但在进山途中一路所见，令他们更是惊恐不已。

那些敢于往山下逃的乱民，多数都被抓住了，而且抓住之后都是就地杀死，砍下头，就悬挂在进山出山的必经之路上。

每条羊肠小道的两旁，都有那么数十上百颗的头颅在冷风中摇曳。

至于他们的尸身，陶根厚三人心照不宣，都知道去了哪里。

这也是陶根厚这些人非要冒死逃下山来的原因，因为他们不能忍受去吃同类的尸身。

陶根厚三人还没到达之前的林中营地，就被周国能的人拿住了。

最后蒙上了眼睛，带到了屠阿丑、周国能、程宰、陈大郎这些头目居住的那个上井村。

上井村，顾名思义，就是山上面有口井的村子。

村子中的人当然早就被清空了，除了妇人女子之外，都被赶到了山林里，去与其他乱民一起住地窝子去了。

陶根厚虽然身材高大，但却只是一个不愿出海安置的逃跑灾民，也没机会见到过乱民中高高在上的这些个头目们。