就这么一来二去，让他们瞄上了琉球王国这个相对优越的地理位置，并生出了占为己有的野心。

不过，崇祯皇帝派何如宠等人前往琉球的时候，正赶上了一个对大明朝来说比较有利的时机。

那就是此时统治日本的德川幕府已经宣布了锁国令，除了开放长崎这一个对外贸易的港口之外，不允许日本的其他藩主大名私自对外贸易。

也因此，这一世，不管是对马藩还是萨摩藩，都不得不独自面对突然转了性的大明朝。

萨摩藩觊觎和进占琉球国的事情，对于萨摩藩或者对于日本列岛来说当然是一件有利的事情，但是在面对德川幕府的时候，却是一件不能公开，甚至是只能放在台下自己单干的私事。

这样一来，等到何如宠他们带着舟山水师的五十条大小战船一共两千多全副武装的士卒，抵达琉球的时候，相对于萨摩藩在琉球岛上一步步积攒起来的势力，就是一直他们无法抗衡的力量了。

不过，何如宠这个礼部官员，选择了先礼后兵，而没有直接诉诸于武力解决。

与岛津氏的代表一番谈判之下，不仅允许萨摩藩的倭馆在琉球国的国都首里城内继续经营，而且同时也允许萨摩藩岛津氏的倭馆，可以从今后常驻琉球的大明使节手中获得堪合与贸易特许，直接前往南直隶松江府的上海港贸易。

何如宠敢于这么做，当然不是没有条件的，而他提出的条件是，来自萨摩藩岛津氏的武士团，实际上就是萨摩藩岛津氏的军队，必须在限定的期限内全部撤出首里城以及琉球王国的北部岛屿。

因为琉球距离京师十分遥远，所以临行之前崇祯皇帝就给了前往办差的何如宠、吴伟业等人交待了许多注意事项，并给予了何如宠这个礼部侍郎自主决定大明朝在琉球事务上的全权。

崇祯皇帝的意思，当然也是要看看这个历史上颇有名气的何如宠到底能不能办事，能不能重用。

还好，这一次何如宠充分利用了崇祯皇帝赋予的全权，虽然向萨摩藩的岛津氏做出了不小的让步，与崇祯皇帝的设想有点差距，但他总算是顺顺利利地完成了皇帝交办的基本任务。

也就是驱逐了萨摩藩伸向琉球王国的都城首里的武士团，同时让大明朝的浙江水师之一即舟山水师正式进驻了首里城外首里港。

吴伟业和翁之琪统带着舟山水师，则被留在了琉球国的都城首里作为一文一武两个常驻的使节。

在正式册封了琉球国王之后，何如宠一直在琉球坚持等到萨摩藩的武士团全部撤出了琉球国，他才启程归来，前后历时整整一年之久。

等到他归来之后，不仅向崇祯皇帝汇报了经过，而且还向崇祯皇帝呈上一本自撰的《琉球行纪》，对琉球国的地理、山川、物产、贸易、人口以及文教等其他许多方面，都进行了全面详实的记录。

崇祯皇帝一看，这何如宠与其他东林党大佬还真不一样，还真不是那种除了道德说教之外就剩下夸夸其谈、不切实际的废物。

总的来说，崇祯皇帝对何如宠此行的表现还算满意，于是在他归来之后不久，就将礼部左侍郎这个一直空着的位置给了他。

虽然只是在侍郎的前面加了个左字，但是其意义却大为不同，不仅意味着何如宠成为了礼部的二把手，而且还意味着将是下一任礼部尚书的当然继任者。

而何如宠尽管当上了礼部的左侍郎，但是毕竟他还有着东林党外围人物的背景，所以崇祯皇帝也不可能让他参与到崇祯四年春闱的科举之中，与此同时，礼部眼下的另一个重中之重即历法的修订事务，也不可能让他参与。

到最后，理应归属礼部负责的总领真武忠烈祠建造的事务，就交给了何如宠这个新任的礼部左侍郎。

若是他能够把这件事情做好，那么徐光启的礼部尚书之位，也就算是有了一个合适的继任者了。

除了让何如宠总领此事之外，崇祯皇帝还任命了都察院左幅都御史贾继春副署此事，同时也令礼部仪制司郎中许誉卿、兵部职方司郎中牛聚明一同参与此事。

就这样，到了崇祯四年的二月中旬，扩建护国忠义庙并敕建真武忠烈祠的事情，迅速进入了选址筹建的阶段。