管家刚一走出去，希尔达夫人便跪倒在了福尔摩斯脚下。

她哀求说：“求求您了，先生，不要告诉我丈夫!我很爱他，这件事会伤透他的心的。”

福尔摩斯把夫人扶了起来。“很好，夫人，时间不多了，信在哪儿?”

她很快走到一个写字台旁，拿出钥匙打开抽屉，取出来一封淡蓝色的长信封装着的信。

“先生，信在这儿，我绝对没拆过它。”

“怎么把信放回去呢?文件箱在什么地方?”

“还是在他的卧室里。”

“夫人，快把箱子拿到这里来!”

过了一会儿，她回来了，手里拿着一个红色的扁箱子。

“请您打开箱子!”

她从怀里拿出一把小钥匙打开了箱子。他把这封信塞到靠下面的一个文件里，夹在两页之间，然后又锁上了。夫人把它送回了卧室。

福尔摩斯说：“好了，就等你丈夫回来了。还有十分钟，夫人，您应该告诉我，为什么要干这种事?”

“我要把一切都告诉您，福尔摩斯先生。我敢说我是全伦敦最爱自己丈夫的女人了。但是他如果知道了我的所做所为，是不会原谅我的。因为他很看重名誉。求您搭救我，我和他以及我们全家的幸福现在都受到了威胁。”

“夫人，时间很紧，请您快点儿说。”

“结婚前，由于自己感情上的冲动，我写了一封愚蠢的信。我绝没有恶意，但如果我丈夫读了这封信，就再也不会信任我了。就在我努力把这件事忘掉时，那个叫卢卡斯的家伙给我写了一封信，说他手里拿着那封信，还要把信交给我丈夫。我求他不要这样做，他就让我给他拿来他想要的文件，以作为交换条件。福尔摩斯先生，虽然他已经保证说我丈夫不会受到任何损害，但是如果您是我，您会怎么办呢?”

“把一切都告诉您丈夫。”

“这样不行，这会导致我家庭的悲剧。我不知道拿了我丈夫的信会有什么政治影响，但是我十分看重自己的爱情和丈夫对我的信任。我复制了一把钥匙，打开了文件箱，并把文件送到了高道尔芬街。”

“在那里发生了什么事?”

“我按约定的方式敲了门后，就跟他走进屋里，没有关上大厅的门。记得在我进去的时候，有个妇女等在外面。我把文件交给了他，他就把我的信还给我了。就在这时，我听到了脚步声。卢卡斯急忙用地毯盖上了文件。

“进来的是个妇女，她长得很黑，神色癫狂，她用法语说：‘这下子我可发现你和她在一起了。’接着他们俩就打了起来，卢卡斯手里拿着椅子和那女人手中的刀子抵抗着。我十分害怕，立即冲出房子，离开了。第二天我在报纸上看到了卢卡斯的死讯。

“第二天早上，新的烦恼代替了旧的。我为我丈夫失去文件后的忧愁而感到不安。当时，我差点儿告诉他那些文件是我拿的了，不过要是这样做，我就要说出过去的事了。从拿走文件的那一刻起，我就想把文件弄回来。昨天我按您所说的那样拿到了文件，不过又不敢把它还给我丈夫。上帝啊，他上楼来了。”

这位欧洲事务大臣走了进来，说道：“福尔摩斯先生，事情可有什么希望了?”

“有点儿希望。”

他高兴地说：“太好了，现在首相正要与我共进午餐，你不反对他也来听听吧。雅可布，快请首相上楼来。别管这件政治性的事了，过一会儿我们就下去与你一起吃饭。”

“据说你有进展了，福尔摩斯先生?”首相一进门便高兴地说。

“到现在还没有什么进展，因为我已找过了一切可能的地方，但是我能肯定那文件没有危险。”

“福尔摩斯先生，我们一定要把事情弄明白，因为这种日子实在令人烦心。”

“我来这儿是因为我觉得文件还在您家里。”

“福尔摩斯先生!”

“要是外人偷去了，那这个文件早就被公布了。”

“不可能有人拿走文件只是为了把它藏在家里。”

“我不相信它被拿走了。”

“那么文件箱里有没有信呢?”

“我也觉得信在那儿。”

“我肯定信不在那里。”

“星期二早晨以后，您检查过箱子吗?”

“没有。”

“您是否忽略了什么地方呢?”

“绝不可能。”

“信可能与箱子里别的文件混在一起了，我本人就干过这种事。”

“可那文件是放在上面的。”

“可能有人动了箱子，把它弄乱了。”

“不会的，我把东西全拿出来找过。”

首相说：“这好办，候普，咱们把文件箱拿到这儿来查一遍。”

大臣摇了摇铃，说：“雅可布，把文件箱拿来，放在这儿。你看这些文件，麦罗勋爵的来信，查理?哈代爵士的报告，马德里的来信，弗洛尔爵士的信——噢，我找到它了!”

首相急忙从他手中拿过那封蓝色的信去。

“没错，就是它，信没动过。”

“这太奇怪了。福尔摩斯先生，你怎么知道信在这里?”

“因为我相信信在这儿。”

他叫道：“希尔达，希尔达，事情顺利结束了。”

首相望着我的朋友，说道：“我觉得这有问题，信是怎么自己回去的呢?”

福尔摩斯一面拿起帽子，一面笑着说：“这是我们的外交秘密。”